Piolho-de-cobra vive em local úmido – Foto: Getty Images/ND
Apesar da aparência estranha e do nome assustador, o piolho-de-cobra — também conhecido como gongolo — é um inquilino inesperado que costuma aparecer em casas durante períodos de maior umidade. E, ao contrário do que muita gente pensa, ele não representa ameaça aos humanos.
Por que o piolho-de-cobra aparece dentro de casa?
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O piolho-de-cobra gosta de locais úmidos – Getty Images/ND
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Apesar do nome e da aparência, o piolho-de-cobra é inofensivo – Getty Images/ND
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O piolho-de-cobra não tem veneno, nem ferrão – Getty Images/ND
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O piolho-de-cobra tem um papel importante no equilíbrio do ecossistema – Getty Images/iStockphoto/ND
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Portanto, a próxima vez que encontrar um piolho-de-cobra não precisa se assustar – Getty Images/ND
Esses pequenos animais são atraídos por ambientes úmidos, escuros e ricos em matéria orgânica em decomposição. Com o aumento das chuvas ou mudanças de temperatura, é comum que eles saiam do solo e apareçam em quintais, jardins ou até dentro de casas, especialmente em áreas próximas a ralos, esgotos ou materiais em decomposição.
Apesar da invasão causar estranhamento, o piolho-de-cobra tem um papel importante no equilíbrio do ecossistema urbano.
O piolho-de-cobra é perigoso?
Não. O piolho-de-cobra não possui veneno, ferrão nem causa ferimentos. O que pode causar alarme é uma substância chamada benzoquinona, que o animal libera como mecanismo de defesa quando se sente ameaçado ou é esmagado. Essa substância pode manchar a pele com uma coloração arroxeada, semelhante a um hematoma, mas não provoca dor, inchaço ou qualquer outro sintoma.
Em contato com a pele humana, a mancha desaparece naturalmente com o tempo e não oferece riscos à saúde.
Diferença entre piolho-de-cobra, lacraia e centopeia
Muitas pessoas confundem o piolho-de-cobra com lacraias e centopeias, mas são espécies completamente diferentes.
Piolho-de-cobra: inofensivo, lento, enrola-se como defesa e libera benzoquinona;
Lacraia e centopeia: venenosas, possuem mandíbulas, toxinas e se movem rapidamente.
Saber identificar corretamente os animais ajuda a evitar reações exageradas e a preservar espécies que são benéficas ao ambiente.
Qual o papel ecológico do piolho-de-cobra?
O piolho-de-cobra é um verdadeiro faxineiro natural. Ele se alimenta de folhas secas, madeira podre, restos orgânicos e até fezes, ajudando na decomposição da matéria orgânica e na reciclagem de nutrientes no solo.
Ao manter o ambiente limpo, esse animal contribui para o equilíbrio ecológico e o bom funcionamento de cadeias alimentares que dependem de solos saudáveis.
Curiosidade: efeito alucinógeno em animais
Na natureza, estudos mostram que alguns animais silvestres, como os lêmures de Madagascar, utilizam o piolho-de-cobra como repelente natural. Eles esfregam o corpo com o animal para liberar benzoquinona, que possui odor forte e age como substância psicoativa, causando confusão nos predadores e afastando parasitas.
O que fazer ao encontrar piolhos-de-cobra em casa?
Evite esmagá-los: para não liberar a substância que mancha a pele;
Remova com cuidado: utilizando uma vassoura ou pá e devolvendo-os à natureza;
Mantenha o ambiente limpo e seco: evitando o acúmulo de matéria orgânica e corrigindo pontos de umidade;
Vede frestas e ralos: para dificultar a entrada desses animais.
Se a infestação for intensa, vale consultar um profissional especializado para avaliar o controle de umidade e detritos ao redor da residência.
Piolho-de-cobra é um vilão ou aliado?
Apesar da fama injusta, o piolho-de-cobra é um aliado da natureza e da limpeza urbana. Atitudes hostis contra esses animais, motivadas por medo ou desinformação, podem prejudicar o equilíbrio ambiental.
Entender o papel dos piolhos-de-cobra ajuda a reduzir o preconceito contra espécies inofensivas e essenciais. Respeitar a biodiversidade começa com informação — até mesmo sobre os menores moradores do nosso planeta.
