As esteiras responsáveis pelo transporte do veículo são duas vezes mais altas que um humano – Foto: NASA/Reprodução/ND
Com 3 mil toneladas e um apetite por diesel que deixaria qualquer caminhão no chinelo, o Crawler Transporter é o verdadeiro “monstro” responsável por transportar foguetes da NASA.
Projetado nos anos 60 e ainda em operação, ele consome 625 litros de diesel para percorrer apenas 1 km, sendo peça crucial do programa Artemis e das futuras missões espaciais.
O monstro que carrega foguetes com precisão milimétrica
Chamar de “caminhão” seria um eufemismo. O veículo da NASA, oficialmente conhecido como CT-2, é uma máquina com esteiras de 3 mil toneladas usada para transportar foguetes. São 40 metros de comprimento, 34,7 metros de largura e até 8 metros de altura, um verdadeiro titã da engenharia espacial.
Apesar do tamanho brutal, seu deslocamento é controlado. Com uma velocidade máxima de 1,6 km/h quando carregado, ele percorre os 6,4 km entre o VAB (Edifício de Montagem de Veículos) e a plataforma LC-39B em até oito horas.
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A NASA confia no CT-2 para garantir que tudo corra bem antes do lançamento – NASA/Reprodução/ND
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Equipe da NASA em frente ao CT-2 – NASA/Reprodução/ND
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As esteiras que fazem o veículo andar, são adaptadas para solos com desníveis – NASA/Reprodução/ND
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Os foguetes são posicionados acima da estrutura ‘reta’ e transportados com segurança à plataforma de lançamento – NASA/Reprodução/ND
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Em 2022, durante a missão Artemis I, o veículo foi usado para carregar o foguete SLS e a cápsula Orion – NASA/Reprodução/ND
Para o transporte, são necessários cerca de 625 litros de diesel por quilômetro. Esse consumo se deve ao peso absurdo do veículo, ao sistema de tração via esteiras e à exigência de estabilidade.
Uma máquina vital para as missões espaciais
Desde o programa Apollo até o atual programa Artemis, o Crawler Transporter tem sido essencial. Sua função vai muito além do transporte: ele garante que a logística de lançamento seja segura, precisa e sem atrasos.
A estrutura do CT-2 revela sua força e precisão – Foto: Wikimedia/Reprodução/ND
Durante a missão Artemis I, em 2022, o veículo foi responsável por transportar o SLS e a cápsula Orion para testes de abastecimento e simulações de lançamento. E ele continuará sendo a base móvel das futuras missões da NASA.
